金塊—Chris Andersen 折不斷的七彩翅膀

來自NC State的McMillan在1986年NBA選秀會的第二輪、總順位第30順位被超音速隊挑中,直到1998年退休都待在超音速隊。第二輪挑選的球員能有12年職業生涯,已經不容易,而McMillan展現出來的頂級職業態度,以及防守能力,更是難得。

作為在超音速隊史傳奇「手套」Gary Payton之前的先發控球後衛,McMillan與隊友「X man」Xavier McDaniel與Derrick McKey被球迷暱稱為「西雅圖大麥克(Big Mac)」。他的得分能力一直不起眼,但擔任先發時期每場平均可以送出8到9次的助攻,同時保有「新秀單場最多助攻數(25次)」的NBA歷史紀錄。

McMillan最為球迷稱道的是防守,以及量化數據的抄截項目。整個職業生涯平均每場有1.9次抄截,同時1993-94年球季以替補身分,每場球賽出賽25.8分鐘就有3次抄截成績,獲得聯盟抄截王!

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1993-94年與1994-95年兩個球季,McMillan連續入選聯盟年度防守第二隊陣容。這麼想起來,超音速隊的控球後衛先發是防守第一隊的「手套」Payton,替補是防守第二隊的McMillan,那些年的防守強度,應該帶給對手相當大的壓力吧!

小枚開始看NBA的1995-96年球季後半段,已經是McMillan生涯的後期,他是我最早拆到的超音速隊球員卡,但當時對籃球還很陌生的我,覺得他不過就是個替補,不知道他形同球隊的休息室領袖。從1995-96年賽季開始,McMillan遭遇最後終結他職業生涯的背傷,傷情在季後賽期間惡化,當超音速隊終於進軍NBA Finals時,他幾乎無法打球。McMillan在Game 1只打6分鐘後退場,連續缺席Game 2、Game 3,超音速隊也連敗給芝加哥公牛隊三場-

身為球隊的精神領袖,McMillan向教練團請纓上陣。他希望自己能夠像1970年的紐約尼克隊傳奇球星Willis Reed,在NBA Finals Game 7抱著肌肉撕裂的腿傷上場一樣,以自己的行為激勵超音速隊友。瀕臨賽季結束的Game 4、Game 5連續兩戰,McMillan都在賽前接受可體松注射等治療後,勉力上場14分鐘、21分鐘,並在賽中讓隊醫攙扶進行治療。McMillan的回歸,讓獲得支援與喘息機會的Payton打出系列賽最佳的兩場表現,超音速隊也贏得兩勝,對手Scottie Pippen也認為McMillan的復出對公牛隊造成了麻煩。

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雖然最終仍以大比分2:4不敵公牛隊,但超音速隊成為1995-96年球季中,唯一贏過公牛隊3次(例行賽1勝、季後賽2勝)的隊伍-那可是一支被許多評論家認為是NBA歷史最強的球隊。

McMillan當時對超音速隊的重要性,小枚是沒有什麼感覺的,直到幾年以後,打球與看球的經驗多了一點,才慢慢能夠體會球隊中擁有這樣紮實的球員、王牌背後有這樣可靠的隊友,是多麼幸運的事情,以及為什麼一位職業生涯平均5.9分、6.1助攻、4籃板、1.9抄截的球員,會被超音速球迷稱為「Mr. Sonic」。

從球員身分退休後,McMillan繼續留在超音速球團中擔任助理教練,2000年到2005年期間接任球隊主教練。他執教戰力下滑的超音速隊打進過幾次季後賽,其中最令人印象深刻的應該是2004年-05年球季,以Ray Allen與Rashard Lewis組成的「雙槍」以及西雅圖三分雨作為招牌,帶領球隊打出例行賽50勝,並且晉級季後賽第二輪。

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那個球季是超音速隊史最後的光榮時刻,但就像三分雨一樣,雨停之後的翠綠之城仿佛無事發生,球季的成功只是曇花一現,最後連球隊都被帶離開了城市。

但McMillan因為超音速隊的執教實績,獲得波特蘭拓荒者隊挖角。McMillan在重新整頓拓荒者隊文化上有貢獻,只是戰績表現並不出色,現在他是印第安那溜馬隊主教練。

整體而言,小枚認為他並不是戰術涵養與臨場判斷高明的主教練,但很重視團隊的紀律,我想他應該是非常合適的助理教練吧,不論在NBA球隊或是美國國家隊都是如此。他的教練評價一如球員生涯,是很棒的輔佐。

NBA歷史上穿過10號球衣出賽的球員多達319位,其中不乏像Tiny Archibald這樣的名人堂成員,或者像Tim Hardaway、Mike Bibby、DeMarr DeRozan這樣的一代明星球員-