自從Michael Jordan在NBA被稱為「籃球之神」以來，球迷一直熱衷於尋找他的接班人。有些球員已經表現得很接近，但是很多人——對，我們指的是很多——卻必須「應付」這個稱號。
你聽說過多少個「Jordan接班人」？你們的答案會因為年紀、記憶，還有對籃球狂熱的程度而有所不同。很有可能你不記得Kevin Madden、Toney Mack、Matt Marquart，或Cliff Rozier，但是這些人都曾經至少一次被認為可能會是「Jordan接班人」。要真正成為下個Jordan，不只意味著球打得像他，甚至是要複製Jordan的態度、他的氣息、他在市場上的行銷潛力，還有最重要的是，他的王者風範。
請繼續往下閱讀
在近期最熱門的籃球紀錄劇集《The Last Dance》中，已故的Kobe Bryant曾經是眾多受Jordan影響的人之一，但他也是非常少數能真正達到Jordan那樣程度成功的人。一個典型的例子是：尋找超過16,000份報章雜誌，2009年「Kobe接班人」的使用次數才首次超過「Jordan接班人」；2008年則是「LeBron接班人」被提及次數超過「Jordan接班人」的第一年。
在徹底搜尋每個「Jordan接班人」的名冊時，我（原文作者）發現從1983年開始，有超過120個球員曾被給予這樣的稱號。以下是其中最著名的一些球員、他們的職業生涯，以及他們的現況：
（不）幸運的第一位：Grant Hill
圖片來源：美聯社／達志影像
此稱號的出處：
事情是這樣開始的，1991年12月13日星期五，《Virginia Daily Press》的專欄作家David Teel寫道：Hill終究會成為杜克大學的最佳球員。Teel也引用聖約翰大學總教練Lou Carnesecca的話，說Hill可能會成為「Jordan或是Julius Erving的接班人」。
職業生涯檔案：
Hill在杜克大學時期的表現非常傑出（兩屆NCAA冠軍、眾多紀錄的保持人、榮譽背號），而且他是第一個被大家視為是合格的Jordan接班人。1994年的NBA選秀中，和早在這十年前的Jordan一樣，Hill在第一輪第三順位被選中。在我大量閱讀剪報後發現，我們可以大膽地說，沒人比Hill更常被拿來和Jordan做比較（至少在Kobe Bryant之前）。甚至在被選入NBA以前，Hill就已經背負著這樣的重擔。對於比較，Hill也多次做出反擊，但他始終無法擺脫大家對他的期望。他似乎一直嘗試著要達到一些不可能達成的標準，最後只讓職業生涯因傷而受阻。到了2002年，他甚至被稱為只滿足於無傷無痛的生活，但原來應該成為Jordan接班人的「跛腳球星」。
請繼續往下閱讀
他現在何去何從呢？
Hill現任職CBS的電視節目主持人，也是亞特蘭大老鷹隊的董事會副主席。
「有好多人都被喻為是Michael Jordan，多到數不清。我覺得我已經被晾在一旁，現在輪到Kobe了。我可以告訴他這是什麼樣的感覺，這超越了一般人可以承受的。如果我們要與Jordan所成就的一切匹敵，就必須聯合起來對抗他的形象。」
——Grant Hill，1999年 一月
值得欽佩的接班人：LeBron James
此稱號的出處：
LeBron第一次全國性的被加冕為「Jordan接班人」是在2002年，《Sports Illustrated》在封面故事中將他譽為是「天選之子」。但早在2011年二月，當時僅僅16歲的LeBron就已經被地方的報章雜誌比喻為Jordan。
職業生涯檔案：
當其他NBA球員直接複製Jordan的球風時（像是Kobe），只有LeBron的地位能和這位史上最偉大球員平起平坐。LeBron的三枚冠軍戒和三次轉隊，加上網際網路時代，以及社群媒體的誕生，就好像在已經勢不可擋的火車頭上裝上火箭推動器，使他更加來勢洶洶。LeBron毫無疑問地已經可以和早年的Jordan匹敵，而且他長期受歡迎的程度是史無前例的，已經超越了外界的期望。雖然他終究無法拿下和Jordan一樣多數量的冠軍戒，但整題而言，就對聯盟和籃球文化的影響力來講，只有LeBron和Jordan屬於最頂尖的層級。
請繼續往下閱讀
他現在何去何從呢？
你可以在Instagram上看到他健身的畫面，明年夏天也可以在《怪物奇兵2》（Space Jam: A New Legacy）看到他，又或者他會出現在你附近的球場上。