在開幕戰就失去了 Gordon Hayward，對波士頓塞爾提克隊今年的奪冠夢，造成了嚴重的打擊。但這時，一位名叫 Jayson Tatum 的十九歲菜鳥挺身而出，暫時扛下了這空缺。即使最近遇到了低潮，Tatum 仍然幫助了塞爾提克隊，站上了東區龍頭的寶座。
當 Hayward 受傷時，他正好在場上，只是他沒有看見—至少不是在那個當下就看到。 「然後我就回頭，看到 Hayward 指著他受傷的腿，我當時心裡整個嚇傻了。」Tatum 這樣回顧。
上週在面對洛杉磯湖人隊的比賽前，Tatum 到了以前加州大學洛城分校的籃球練習場作賽前準備。已經綁好鞋帶，準備上場練習的 Tatum，回想這個他身為職業球員最初的回憶。這一起駭人又不幸的事件對許多人造成了很多的改變。自從那一刻，塞爾提克隊便開始仰賴 Tatum，借重他在場上的表現。或許這一直都是在他們的計畫之中。或許 Tatum 天生優良的身材條件會為他帶來關注以及上場時間。但是我們很難不去想 Hayward 在球季第一場比賽的第一節就報銷的事實，催化了 Tatum 的培養過程。
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「他當時就倒在那。」Tatum 邊說邊演示當時的案發現場。 Hayward 在籃框附近落地時，左脛骨不幸骨折，而且腳踝也因此脫臼，情況非常淒慘。「而我在這邊。」Tatum 指著球場另一端說。Tatum 對 Hayward 這麼嚴重的傷勢感到震驚且遺憾。幾個月之後，他還是感到無法置信。
「像 Hayward 受傷這麼糟糕的事的確來得太突然了，但我馬上就知道我該做更多。而且不只我，我的隊友們也都了解到我們要在場上付出更多。」
Tatum 球季的前三個月中，為球隊貢獻良多，而且是超乎預期的多。即使是最死忠的塞爾提克隊球迷，也很難想像這位只有一年大學經歷就轉職業的菜鳥，會有這麼突出的表現。從去年十月到十二月，Tatum 在場上繳出了 50.8% 的命中率，包括 47.1% 的三分球命中率，以及 82.4% 的罰球命中率 。根據 Basketball-Reference 的數據顯示，Tatum 的進攻指數在這三個月有著穩定的上漲趨勢，從十月的 116，上漲到了十一月的 118，到了十二月更是驚人的 121。
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然而，隨著 Tatum 的竄升，除了引起了人們更多的關注外，也為他帶來了更多的責任以及負擔。身為聯盟新鮮人的 Tatum，從一開始只是被歸類是有潛力的的替補，剎那間蛻變成塞爾提克隊中不可或缺的一員大將。不意外地，Tatum 也獲選成為了今年明星賽周末新秀挑戰賽的成員。對於任何球員，要取代一位領頂薪的明星球員是件非常艱難的任務，更何況是才剛入聯盟的菜鳥？除了在一月的些許低潮外，Tatum就如同老將一般，都維持著很穩定的表現。在一月的十一場比賽中，Tatum 的表現有些下滑，但是還是交出了 41.3% 命中率，聯盟平均左右的 35.1% 三分球命中率，以及 96 的進攻指數。換句話說，他的表現只是從有經驗的明星球員，退化成非常棒的新秀，仍然十分出色。（到台北時間二月五日為止，Tatum 的 44.0% 三分命中率在聯盟排行中排名第六。雖然輸給包含 Klay Thompson 等五人，但是他的出手量卻遠遠比 Thompson 少了 208 次）
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經過順利的開季表現後，在過去幾個禮拜 Tatum 以及塞爾提克開始面對到了一些挑戰。截至美國時間一月三十一日與尼克隊的比賽之前的十場比賽中，塞爾提克隊只繳出了五勝五敗的平庸成績，其中還包括了非常難堪的四連敗，分別輸給了鵜鶘隊、七六人隊、魔術隊、以及湖人隊。在這段期間，Tatum陷入了嚴重的低潮，在與七六人隊以及魔術隊的兩場比賽中總計 22 投 8 中，甚至在對上湖人隊的比賽中在場上失蹤，直到了第四節才投進球，只拿下了區區 4 分。
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毫無意外地，有些媒體以及球迷開始質疑 Tatum 的實力，開始擔心 Tatum 是不是遇到了所謂的撞牆期。 或許這是事實，因為 Tatum 在杜克大學的唯一球季只打了 29 場比賽，但這一個賽季卻已經為塞爾提克隊出戰 53 場比賽。但如果說是 NBA 賽季對身體上的負擔，阻擋了 Tatum 崛起的話，那麼 Tatum 絕對不是第一位因為這個因素而在新人球季遇到瓶頸的球員。這是很正常的現象，而且很常發生。重點在於 Tatum 要如何去突破它，並重新找回進步的動能。.