對前NBA球員Bill Cartwright來說，在1991年東區冠軍賽發生太多難以忘懷的事，芝加哥公牛擊敗底特律活塞隊，賽後全隊在休息室大肆喧鬧、瘋狂慶祝，他們終於踏過總是將他們擋在總決賽的宿敵球隊。
但對Cartwright來說，最令他無法忘記的卻是在比賽底定但還在讀秒階段時，活塞隊已經起身離開球場，「我們不只是贏得系列賽，還把這群傢伙打爆了。」身穿公牛隊球衣拿下5次冠軍（兩次以球員身分、三次以教練身分）的Cartwright說道，「他們就這樣掉頭就走？是說反正我也不在乎。」
然而，29年後，許多公牛隊球員接受訪問時卻不這麼認為，「講白一點，這樣走掉就是一群孬種。」Horace Grant在《The Last Dance》接受訪問時說道。
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對Michael Jordan來說，他對於提前離場的藐視是直接針對活塞隊的明星球員Isiah Thomas，「這麼做真的很難說服我，在我心中他就是個王X蛋。」
Michael Jordan Has Brutally Honest Reaction To Isiah Thomas’ Comment
圖片來源：ESPN
多數情況下，時間是癒合仇恨的最佳方式，例如Shaquille O’Neal和Kobe Bryant以及Magic Johnson和Thomas都在事發多年後一笑泯恩仇。Thomas曾在4年前接受訪問時認為他和Jodan的關係還算友善；但Jordan與其隊友們在《The Last Dance》時卻不是這麼說的。
「競爭感強烈如Michael，我一點也不意外他仍舊仇視Isiah。」在1990-91賽季效力公牛隊的Dennis Hopson說道，「他對Isiah一直有一股莫名的情緒。」
然而這股仇恨的情緒究竟是從何而來？流傳最久的說法是Thomas在1985年明星賽要所有人排擠Jordan（Jordan當年是以新人身份成為明星賽先發，但整場比賽9投2中僅得7分）。「這是子虛烏有的事。」Thomas在2001明星賽執教包含Jordan在內的東區明星隊時說道。
John Salley: What really started Isiah Thomas and Michael Jordan beef
不論這件事真實與否，根據前公牛隊球員Brad Sellers的說法，Jordan肯定對Thomas有著猜忌，「我們都聽過那場明星賽的內幕。」現為騎士隊電台分析師的Sellers說道，「但更大的紛爭可能是Isiah來自芝加哥，也是風城出品中史上最強的球員，而Mike最受不了這種刺激。」
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Sellers在效力公牛隊後不久就轉隊到活塞隊，他表示自己不太受Thomas歡迎，「他對我酸言酸語，而我想他可能把我貼上Mike一黨的標籤了。」Sellers說道，「我不太知道Isiah的想法是什麼，對他來說Mike可能是把芝加哥奪走的仇敵，除了他的家人之外，風城也不算是他的靠山。」
雙方間的仇恨在Jordan 1984年加入NBA時就開始醞釀，活塞隊和公牛隊在1988年首次在季後賽正面對戰後引爆，當年Jordan包辦年度最有價值球員、最佳防守球員和明星賽最有價值球員，但在季後賽卻被壞孩子軍團震撼教育了一番，第三戰甚至在被Bill Laimbeer尻到後賞了對方一拳，公牛隊最終以1-4敗下陣來。
「在加入活塞隊後我才了解，他們殘暴對待Michael是因為對他的畏懼。」Sellers說道，「他們知道他的能耐，也知道他來勢洶洶，因此只能用他們最擅長的兇暴來對付他。」
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活塞隊球員也在《The Last Dance》承認此事：「我們都知道他是很強大的球員。」Thomas說道，「我們必須用盡一切方法，包含強力的身體對抗來擋下他。」
前活塞隊前鋒John Salley對他們的策略說的更直白，「每當他到禁區，就狠狠揍他。」
而在公牛隊這邊，Charles Oakley是Jordan的主要保鑣，當時他認為打敗活塞隊的方法是以暴制暴，卻被證明是失敗的方案，「我們沒辦法像他們一樣打得兇狠，我們必須貫策我們的打法。」
圖片來源：美聯社/達志影像
「活塞是比我們還老練的球隊，比我們更加粗暴和更會得分。」Cartwright補充道，「我們這邊有地表上最強的籃球員，並有許多有天賦的球員加入，我還記得在1988年敗給活塞隊後，當時的助理教練Phil Jackson告訴我們，必須打得更加強硬與有毅力。」
1989年公牛隊在東區決賽再度敗給活塞隊，Jackson在1989-90賽季成為總教練，在1990年再度栽在活塞跟前，但公牛隊開始熟悉三角戰術。1990-91賽季，公牛隊拿下61聖成為東區第一種子，首輪橫掃尼克隊，次輪輕取七六人隊（4-1），再度在東區決賽對上活塞隊。