菲律賓籃球的競爭從高中延申到大學，層層階級都淘汰了不少懷抱著夢想的球員。這當中有些甚至抱著要代表其中知名大學的願望，比如最出名的幾支強權球隊- De La Salle University Manila、Ateneo de Manila University、San Beda University、University of Philippines。在進入PBA之前，大學籃球聯賽是各大明日之星吸引舉國關注的重要戰場。
而菲律賓身為一個籃球主流國度，單是大學籃球就分為UAAP與NCAA兩個主要聯盟。其中又屬La Salle與Ateneo所在的UAAP聯盟最為著名，兩所大學的宿敵情仇搭配上贊助方的重金廣告，每次的碰面都是球場爆滿的助威聲。反觀NCAA比較不受矚目，但聯盟整體的實力更為平均，以San Beda為主的大學都相差不遠，任誰都沒有必勝的把握。本篇文章的主角這麼巧，也都在進入PBA前於這兩個聯盟留下過腳印。從大學名校棄將到職業聯賽新星，讓我們一起來重看他們的發展史吧。
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CJ Perez
「小野獸」CJ Perez
圖片來源: FIBA
當時還在San Sebastian College的Perez就靠著渾身是頸、橫衝直撞的打法吸引了Ateneo的關注。而這所以學術著名的大學也成功的招攬了當時就有「小野獸」稱號的Perez。至於這個稱號是源自於Perez對學長Calvin Abueva的仰慕而來，除了球風相似之外，兩人也都代表過San Sebastian比賽。
初來報到的Perez在Ateneo的靶子隊就打得特別好，眼看連適應期都不需要就能直接加入一隊之際，這位香港出生的球員卻被球隊遺棄。身為菲律賓最頂尖的大學，Ateneo出產了菲國眾多政治人物與學術人士，因此對於學生運動員的課堂表現有極高的標準。當時21歲的Perez由於學術表現未達標，只能無奈被割愛。
所幸當時已經頗有名氣的「小野獸」很快就吸引了恩師Topex Robinson的注意，把他帶到NCAA的其中一支勁旅Lyceum of the Philippines University。對於已經悶了一肚子氣的Perez，馬上把場下的風波轉換成球場上的能量，成為NCAA各隊都聞風喪膽的球星。他不僅在自己最後兩年的大學生涯，成功帶領球隊兩次打進決賽，自己大四那年更是打出19.3分6.5籃板3.6助攻的數據加上淘汰賽18-0的成績，壓倒性地奪得當季MVP。唯一美中不足的是當季的決賽輸給了本篇的另個主角。
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對於手握PBA狀元簽的Columbian DYIP來說，在選秀會選進這位體能勁爆的鋒衛是一個再簡單不過的選擇。而6’11”的Perez也不負眾望的在首個賽季就打出主宰力，場均獲得20.8分7.4籃板3.4助攻1.9抄截的全方位表現，也「理所當然」的把最佳新秀這個獎項收下。
出色的個人表現外加國家隊場外因素，現年26歲的Perez也是代表菲律賓男籃參加去年世界盃男籃的球員之一。靠著初生之犢不怕虎的勇勢，Perez也是國家隊當時少數可以給對手防線造成壓力的球員，成為僅此Andray Blatche之外的穩定得分點。五場比賽下來場均12.6分與3.2籃板，已經有展現出接班的能力！
Robert Bolick
「小鬍子」Robert Bolick
圖片來源: FIBA
對於高中就在La Salle就讀並出賽的Bolick來說，能夠在控衛與得分後衛兩個位置遊走，且又擁有「自走炮」特質的打法，升上直屬大學也是理所當然的事情。畢竟當時這位小將在高中時期的場均數據也達到了20.3分4.2助攻2.6助攻的水準，天賦之高可想而知。
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但是大學的首兩年對這位6’1”後衛而言，更多時候是在板凳上度過的。雖然球隊在自己升隊的首個賽季就奪得UAAP冠軍，但Bolick的貢獻近乎為零。在悶了又一個賽季後，Bolick果斷選擇轉校離隊，而當時也有不少勁旅向他招手示好，當中包括Ateneo。但是他最終選擇加入剛在NCAA奪冠的San Beda，面對的勁旅就是當時由Perez領軍的大學世仇-Lyceum。
經歷過一個賽季的禁賽後，Bolick在新賽季接下球隊組織者的重任，成為球隊得分與分球的來源。而他成熟也知道何時必須自行進攻的球風，也成功讓球隊維持競爭力。雖然Bolick在NCAA的三年里，數據並沒有宿敵-Perez來得耀眼，但是成功帶領綽號「紅獅」的San Beda取得三連冠！其中Bolick在大四那年決賽更是打出至關重要的的表現，以成熟可靠的球風穩穩地壓制住擁有淘汰賽18-0記錄的對手，最終以冠軍身份進入職業聯賽。