籃球之神 Michael Jordan 很少當人家的背景，只有幾次例外，John Starks 就是其中之一。1993 年季後賽，Starks 在 Horace Grant 跟 Jordan 的嚴密防守下，從底線飛身躍起，以泰山壓頂之勢灌籃得分，這一不灌不僅振奮尼克士氣，全場觀眾為之沸騰，也讓對手公牛看得目瞪口呆。
Starks 在奧克拉荷馬州的黑人貧民窟長大，在充滿毒品、犯罪與暴力的地方，他就像多數黑人一樣，家庭不健全讓他誤入歧途，吸毒、販毒、偷車等壞事他都做過，19歲那年就因吸食大麻遭到退學，最後入獄。
出獄後他決定洗心革面，重新回學校念書，進入奧克拉荷馬州立大學就讀，這時遇到他生命中的貴人Leonard Hamilton。Starks 因為前科累累，所以先前球隊的教練都不願意讓他上場比賽，但 Hamilton卻願意給他表現的機會，讓他發揮籃球的天分。有了籃球之後，Starks 就能專心在球場上，也有了奮鬥的目標，使他不再沉浸毒品跟酒精的世界。
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「每當我疏離籃球時，從前那些酗酒、抽菸的可怕習慣又會如鬼魅般地纏繞在我身旁，因此我必須更投入地打球，以徹底杜絕那些壞毛病」。
1988年大學畢業後，Starks 投入NBA選秀，但沒有任何球隊看中他，直到季末才被勇士隊簽下。當時勇士的得分後衛是場均 22 分的新人王Mitch Richmond，有他卡在前面，同為菜鳥的 Starks 每場只有8分多鐘的上場時間，拿到4.1分1.1籃板的雞肋成績單，於是球季結束就被釋出。和許多失去 NBA 舞台的球員一樣，Starks 也跑去 CBA 打球，甚至到 WBL（世界籃球聯盟）磨練球技，最後在90年被尼克隊簽下。
Starks一開始在尼克也只是個替補，卡在他前面的是有 The Jordan Stopper 之稱的 Gerald Wilkins。儘管 Starks 的拼鬥精神跟防守能力比 Wilkins 好上不少，但年資過淺只能從板凳出發，直到 Trent Tucker 被交易後，Starks 成為尼克當時少數有三分火力的球員，便開始獲得重用。
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91-92球季，Starks 全勤出賽，皆是替補上場，但場均13.9分在尼克僅次於 Patrick Ewing，攻守數據上都大幅進步，於是下一季就站穩先發位置。92-93 年 Starks 以紮實的防守獲選防守第二隊。93-94 年 Starks 更上一層樓，場均 19 分 5.9 次助攻 1.6 次抄截，都是生涯最高，還入選明星賽。可惜那年的總冠軍賽第七戰，Starks 全場18 投 2 中，三分球 11 中 0 的打鐵表現，使得尼克失去冠軍，成為他人生最遺憾的一場比賽。
96-97 球季，尼克從自由球員市場找來優質射手 Allan Houston，Starks 從先發轉為「首席板凳」，許多觀察家曾預言，生性暴躁的 Starks 會滿腹牢騷，沒想到這位中級老鳥卻甘之如飴，場均 26.5 分鐘得 13.8 分，效率比前一季當先發還要好，季末也因此獲得年度最佳第六人。
「只要對尼克更有益處，我樂於從先發要角改為第六人」
拿到最佳第六人的 Starks 是他最後的風光，在年紀漸長的情況下，投籃漸漸失去準度，最後五年投籃命中率都不到四成，被尼克交易出去後，遊走勇士、公牛、爵士。轉到公牛的時候，還因為公牛戰績太爛，寧願放棄百萬美元的年薪而想到有爭冠實力的球隊打球，最後 Starks 在爵士打了兩年選擇退休，然後就到 USBL 的野火隊當起教練了。
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Jeff Van Gundy 曾如此評論 Starks：「我喜歡他在場上那股拚勁，打球用心有進取欲望，所以我喜歡他，永遠狠不起心責備他」。Starks 雖然身形瘦小，但肯拚、敢衝的戰鬥球風，總能夠帶給球隊力量和氣勢，儘管他已離開球場多年，但尼克老球迷永遠記得，那位場上一副兇巴巴模樣、不帶笑容卻會讓人亢奮的得分後衛。