相信任何一位球迷查看聯盟排名都知道，自從Michael Jordan離開公牛後，NBA開始處於「西強東弱」的局面。這幾個賽季以來，我們能在東西區交手的比賽中發現，不論在攻守兩端、球員天賦還是陣容深度等方面都優於東區球隊。
然而，上週六是一個特別的夜晚。狀況低迷的公牛隊讓奪冠呼聲很高的快艇隊翻船，這是他們這賽季首次打贏勝率超過5成的球隊。活塞隊擊敗了火箭隊；熱火隊也在延長賽中擊敗了獨行俠。
當然，我們不能用一場比賽下定論，尤其是那兩場比賽Kawhi Leonard和Luka Doncic分別因傷勢不能上場和提前下場。隨著NBA的勢力重新洗牌，上季的西區冠軍勇士隊現在卻是聯盟墊底，而新的競爭隊伍實力逐漸上升。整體來看，東區已經縮小了與西區的差距，這樣的現象能否持續還有待觀察，但至少就目前而言，有4項證據顯示，聯盟實力長期不平衡的狀態已經消失。
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1. 東區球隊在對陣西區球隊時，能贏下更多的比賽
要評斷聯盟實力最基本的指標就是跨聯盟交手的結果，不同分區的隊伍每個賽季會交手兩次，所以這項數據會顯示聯盟的整體狀態。
我們追溯到2004-05年賽季，當時山貓隊的加入成為NBA第30支球隊，而也是從那賽季以來，西區球隊每年都主導跨聯盟的比賽，每場交鋒幾乎都能擊敗東區隊伍，除了一個賽季外（2008-09年，東區以些微優勢獲勝）。然而，2019-20賽季東區對陣西區的戰績是71勝68敗，很有機會扭轉這十多年來的局面。
西區球隊對上東區球隊的勝率:
本賽季還有300多場跨分區比賽，因此西區仍有足夠的時間重新取得優勢。此外，用這個方式分析整個聯盟並不是一個完美的方法，因為像尼克擊敗勇士，這種坦隊交手並沒有反映出聯盟的整體實力，所以我們通常會從最好的幾支球隊來看。可是，即使看著現在排名前端的隊伍，也會發現聯盟之間的差距相差無幾。
2. 東區與西區最佳的球隊展現出同樣的統治力
小測驗：截至上週六分區前5名球隊的戰績，你能分辨出哪一邊是東區/西區嗎？
排名
分區A
分區B
1
24-3
23-3
2
20-7
20-8
3
19-7
17-8
4
17-7
16-8
5
17-8
17-9
無論你猜的結果是什麼，我們可以發現兩個聯盟戰績排名前段的隊伍之間幾乎沒有差別，東區的頂級球隊和西區的頂級球隊一樣出色。（順帶一提，分區 A 是東區，B 是西區。）
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根據Basketball-Reference的簡易評分系統，它使用賽程強度和勝利的幅度來評價每支球隊，本季前10名的球隊在東西區各佔5名。更進一步來看，FiveThirtyEight的系統預測本季將有 9 支球隊取得 50 勝，其中東區有 5 隊，但西區只有 4 隊。
西區頂級球隊的表現通常優於東區頂級球隊，因為他們突破了所謂的分區間的實力；在30支球隊的時代，甚至是2008-09賽季，即使東區整體實力比西區還好，西區的前段班仍能在季後賽隊伍之間贏得大部分的比賽。
西區季後賽球隊對上東區季後賽球隊的勝率：
西區在本季也贏得不少季後賽球隊之間的比賽，但僅以24勝22敗的優勢取勝，這也是兩個聯盟最接近的一次。從比賽結果可以很清楚的看出聯盟實力平衡的趨勢，公鹿贏過快艇兩場，熱火對火箭/塞爾提克對金塊交手也各取一勝。
東區頂級球隊也狠狠地修理西區墊底的球隊，目前東區的季後賽球隊對上目前在西區前8名之外的球隊取得26勝5敗，是東區史上最好的表現。
公鹿和76人在上賽季晉級第二輪季後賽，本季有望繼續佔據前二，但其他東區球隊卻令人感到意外。熱火隊上賽季錯過了季後賽，但隨著Jimmy Butler和一票射手的加入，他們正打著充滿凝聚力、觀賞性的球賽；暴龍隊儘管失去了Leonard，但在Pascal Siakam和Fred VanVleet等人的進步和帶領下，依然是強力的競爭者；塞爾提克隊本季失去了Kyrie Irving和Al Horford，但他們成為了一支更好的球隊。