拜系列賽第五戰因為抗議事件延賽，季後賽前大腿受傷的Russell Westbrook第五戰強勢歸隊，幫火箭帶來突破僵局的一勝。第一輪前兩戰火箭看來游刃有餘，輕鬆以大比分獲勝，看來有機會幫Westbrook爭取更多休息時間，第二輪再歸隊。
沒想到第三戰、第四戰陣中王牌James Harden被雷霆菜鳥Luguentz Dort搞到(詳見：休士頓我們碰到麻煩了：淺談大鬍子James Harden的表現)，自己效率大降之外，連續兩場火箭在關鍵時期熄火，讓擁有老練Chris Paul坐鎮的雷霆連贏兩場，系列賽重新開始。
請繼續往下閱讀
第五戰開始，火箭找到方法讓Harden擺脫Luguentz Dort的死纏爛打。身材壯碩的Dort擁有不差的速度，Harden一對一單挑討不到太多便宜。前面幾場火箭嘗試設立掩護讓Harden擺脫，不過Dort大多能靠強悍的身體素質輾過掩體，Harden等到Dort站好再發動效率奇差。
火箭應對方法是改變掩護的角度和強度，讓Dort需要耗費更多力氣才能穿過掩體，沒辦法像之前一樣站穩良好的位置；聰明的Harden知道一對一要擺脫Dort不容易，開始利用Dort穿過掩體後的時間差加速攻擊，爭取到半步時間就多了很多揮灑空間。
第六戰Harden效率雖然沒有第五戰出色，但整體命中率高達50%，全場攻下32分，可說已經走出Dort的防守陰影。只不過最後關鍵時刻完全沒有拿到球，算是最可惜的地方。
火箭防守策略上更趨極端，擺明放空投射能力不佳的Dort，Harden守到時根本連舉手都懶得舉手，逼著Dort大量出手，要不然就是帶一步逼Dort處理球。這種策略發揮了功效，第五戰Dort投籃狀況糟糕透頂，三分球九投盡墨，整體績效非常糟糕，可說是第五戰雷霆早早豎白旗投降的原因之一。
請繼續往下閱讀
還好第六戰狀況有點不一樣。
火箭防守還是貫徹放空Dort的戰略，上半場Dort很配合的持續投籃失手，還出現不少失誤。不過第三節中段Dort突然找到準星，連續兩次三分命中幫助雷霆將比分反超，讓火箭防守策略付出代價。
最後Dort結算雖然仍有五次失誤，防守上不像前幾場出色，但系列賽第一次攻下兩位數分數，讓火箭付出了致命的代價。即使如此，可以想見火箭在決勝第七戰還是會持續放給Dort出手，給Dort處理球的機會，就看他能不能像第六戰一樣命中關鍵球，不至於在進攻上完全繳白卷。
這場比賽最後勝負決定在兩邊控球後衛身上。
Westbrook風格侵略性非常強，打球充滿能量，Harden不止一次說過Westbrook是球隊領袖，打法非常容易感染隊友。只是帳面數字來看，這兩戰Westbrook成績很糟，很明顯沒有達到最佳狀態。當然諸如化學效應、球隊氣氛這種無形的東西，很難從帳面衡量。只是這些無形的戰力在第五場發揮了效用，讓火箭大比分擊敗雷霆；第六戰關鍵時刻卻讓火箭付出了慘痛的代價。
請繼續往下閱讀
火箭選擇決勝期將不是100%的Russ放在場上，深深的傷害了球隊。比賽剩下43秒兩隊平手時Russ在罰球圈附近得到海一樣大的空擋，完全沒有防守者下卻投了一個籃外空心。雖然James Harden努力奮戰火箭拿回球權，不過剩下四秒進攻時間沒辦法組織有效攻擊，雷霆順利掌握籃板後發動攻勢。
Chirs Paul拖了一點時間，最後在外線跟Robert Covington單挑，甩開後在禁區製造犯規，拿到兩次罰球機會順利罰進。比賽時間剩下13秒，火箭還有一次暫停可用，教練選擇不叫暫停，發球後球在Russ手上而不是王牌Harden。半場準備發動時，Russ發生了本場第七次失誤，也可以說是決定勝負的一次。雷霆將球發給罰球神準的Gallinari，兩罰俱中後比賽結束。
撇開最後一分鐘不說，Chirs Paul在比賽時間三分多鐘的時候連續單挑Robert Covington飆進兩顆三分，直接幫雷霆咬著分數；穩定的控場表現，對比Russ的容易失控的風格，直接決定最後勝負。雖然兩人本來就是風格截然不同的球員，現在Russ有傷在身，不應該直接拿來比較；不過這種結局還是會讓人想到，要是Chris Paul還在火箭會怎樣？