西北組五支球隊，從1/4邁向1/2賽季期間，儼然逐漸分裂成兩大集團。爵士、雷霆與金塊都打出聯盟一級戰績，強勢穩佔季後賽席次；反觀拓荒者與灰狼諸多不順，離季後賽彷彿漸行漸遠…..
爵士+喬丹，你說怎麼輸(21戰16勝5敗)
從1/4~1/2賽程，爵士無疑是西北組最夯的球隊。11月底~12月初幾場大敗，讓球隊鐵了心要改善貧弱的板凳戰力，趕在耶誕節前用Exum+兩支二輪籤，換來騎士不在未來規劃中的板凳暴徒Jordan Clarkson，同時間再拉下本季進攻效率奇差無比的原第一替補中鋒Ed Davis，改讓新秀中鋒Tony Bradley上陣，大幅改善替補貧攻。加上主打先發控衛後表現驚人的Joe Ingles，順勢帶動全隊進攻，爵士方能在這段期間打出如此佳績，甚至一度在Clarkson加盟後十連勝，一舉前進西區前四。
＊猶他爵士居然也有歌頌Jordan的一天！爵士+Jordan，你說要怎麼輸！(誤)
籃球團隊的化學變化，就是如此妙不可言，仔細觀察Clarkson在爵士與騎士的數據，你會相當不解，不僅沒有提升甚至諸多下降，怎會為球隊帶來如此天翻地覆的轉變。事實上從Clarkson加盟加上後續改由能得分Bradley優先上場，這段期間就讓爵士板凳得分大幅提升至聯盟NO.18，先發主力得以有較多時間喘息，關鍵時刻效率也提高。主帥Snyder甚至為了讓Clarkson盡早適應，給了以往少見的自由發揮空間，也剛好又遇到一個他愛用的三脅側翼，這段就看Mitchell、Bogdanovic、Ingles、Clarkson與Mudiay為進攻主力狂打切傳+三分的半場流暢小球。Clarkson入隊後到球季半程期間，球隊進攻效率、命中率(50.4%)與三分命中率(40%)皆為聯盟NO.1，一支樣貌截然不同的跑轟爵士，儼然成形。
另個關鍵人物在於Ingles，在Conley後頂替先發控衛，驚人打出近全明星的身手，本季替補場均7.6分4.4籃板3.5助攻三分命中率僅31.2%，先發場均卻是14分4.2籃板6.1助攻三分命中率48.9%(先發時聯盟最準射手)，已非判若兩人足以形容，連帶尤其受惠Gobert最多(Ingles高控衛較能配合喜歡吊高的Gobert)，配合期間打出場均16.5分15.2籃板成績，命中率更高達70%，任務較為單純的Mitchell、Bogdanovic亦分別打出穩健的頭號與二號得分手表現，簡言之，Ingles優異的控球表現，讓隊友都回到各司其職的本位，這就是化學效應。
＊本季爵士最大謎團之一：為什麼Ingles先發替補表現可以差這～麼多？
不過爵士仍須警惕，這段順風順水，很大一部分也受惠於賽程強度不高，挑戰持續有來：新陣容&打法打過一輪後，各隊開始的研究與破解，尤其是禁區輪替始終仍薄弱且缺陷明顯；以及近日甫回歸的Conley略顯尷尬的使用問題，會否反而破壞既有平衡，亦或者更如虎添翼。下半季的爵士，仍有許多待驗證的考驗，等在前方。
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絕非曇花的黑馬雷霆(21戰15勝6敗)
雷霆繼續其驚人的黑馬之旅，而且變成相當有趣的球隊。12月11勝4敗西區最佳，也讓主帥Donovan榮膺12月份西區最佳總教練，球隊並穩居西區NO.7整整近一個月，即便一月賽程艱苦，仍表現堅挺。不過檢視雷霆現在幾項主要團隊數據排名，進攻效率NO.18，防守效率NO.13，得分NO.17，對手得分NO.12，簡言之就是一支很普通的球隊，那是什麼讓他們在12月後強勢上揚？最大差異在於，面對纏鬥時大幅提升的勝出能力。1/4賽程分析中，筆者有提到，雷霆有多達7場5分差比賽全敗，但當賽程來到1/2時，雷霆依舊在這方面領跑聯盟，多達16場(某程度對應其聯盟中段班戰力評估)，但後來卻是大逆轉的8勝1敗！現在的雷霆：五五波苦戰無妨，贏球就好，且儼然已成專家。
關鍵人物依舊是Chris Paul，這21場表現Paul比前1/4賽程，更宛如夢迴全盛，甚至讓他再度闖進MVP榜，繳出全明星級別場均17.8分5.9籃板7助攻，隱藏在數據底下是他更巨大的關鍵時刻影響力，使用率USG%全隊僅NO.4，助攻率仍全隊最高32%，但這只因為他往往在前三節串連團隊為主，第四節才跳出砍分，Clutch Time本季聯盟得分NO.1，近期屢屢率隊逆轉，無疑最大功臣。