本季開賽至今大概進行了三分之二左右的賽程，季後賽卡位戰悄悄上演，東西區的前八名當中有些上季的熟悉面孔，但也有幾個新同學默默地搭上季後賽列車，今天小編就要來談談本季明顯進步，而在上季以一步之隔與季後賽擦肩而過的隊伍－丹佛金塊。
過往只要談到金塊，許多球迷就會浮現 03 梯探花 Carmelo Anthony 時期，那季後賽之上，總冠軍未滿的好表現。然而，隨著「甜瓜人生－丹佛章節」的劇終，金塊也面臨到群龍無首且戰績下滑的困境，甚至還在 2013-16 那幾年中在西區末段班徘徊。但從去年開始， Nikola Jokic 慢慢展現出領袖氣質，菜鳥 Jamal Murray 也打出初生之犢不畏虎的表現，只差一步就能打進睽違已久的季後賽。而截至目前為止，金塊的進步則更加明顯，Jamal 的明顯進步與三年級生 Gary Harris 的穩定表現，金塊默默成為了西區前八的球隊。
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Gary 本季進步幅度相當驚人
今年能打出這樣的好成績，後場組合 Jamal 與 Gary 功不可沒，兩人進攻表現不輸聯盟頂尖的後場雙人組合，平均可以聯手轟下 33.6 分，6.0 次助攻，占了全隊得分（107.2分）的三分之一，同時又加上內線還有 Nikola，兩人就可以放膽挑戰籃框。而以團隊來說，金塊平均得分為聯盟第九名的 107.2 分，團隊助攻次數更是聯盟第四的 24.1 次，雖然陣中沒有一位助攻數特別明顯的球員，但助攻排名第一的 Nikola 無論是在低位還是在高位皆能在進攻上給予對方一定壓力 ，球賽內容上來看，金塊的進攻模式有相當好的化學效應，透過流暢的傳導與掩護製造空檔出手，在進攻變化上也相對高了許多，而若真的進攻當機的話，還能夠過 Nikola、Jamal 與 Gary 的單打化解球隊得分乾旱，這也是金塊相較於上個球季進步的地方。
Nikola 的低位單打是金塊得分乾旱的攻擊主力之一
再者，禁區另外一位主力 Paul Millsap 與 Mason Plumlee 受傷是影響尚未歸隊，若兩人歸隊後勢必能讓金塊變成不同層級的隊伍，禁區內有著 Nikola 跟 Paul 這兩位皆有策應能力也能裡能外的球員，勢必會造成對手禁區的威脅，雖然兩位並非有著速度與高度的球員，但透過良好的策應能力，相信能降低後場的防守壓力，有望得到更多的進攻空間。至於替補上，則有本季明顯進步的 Trey Lyles 與在丹佛找到一片天的 Will Barton，兩位球員的好表現給了先發一定的休息時間，同時也保留了策應能力不錯的優勢，而板凳上還有一位體能勁爆的半獸人 Kenneth Faried 在，這樣也讓總教頭 Mike Malone 有了能改變陣型的籌碼，可以適時調整球隊進攻模式，只要 Paul 歸隊之後不遇到撞牆期，金塊的季後賽之路將有望打破專家眼鏡，重回睽違已久的西區冠軍賽。
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Paul 傷癒復出之後金塊將更有威脅性
但當然，金塊也並非這樣無懈可擊，金塊的防守現階段需要改善的一大重點，平均失分是聯盟第 16 名的 106.5 分，僅與平均得分少了 0.7 分，球隊的 Defensive Rating 更是全聯盟第 22 名不及格的成績，全隊唯一 Defensive Rating 高於 100 的球員是剛交易過來的 Devin Harris，尤其鋒線球員在一對一面對防守者時，常無法一對一守住對手，又加上弱側協防與補防的意識不足，導致弱側防守者上前協防時，進攻方弱邊有極大空檔的狀況，在防守轉換不夠快的情況下更容易失分。因此，提升一對一防守強度將是金塊的要最快改善的問題。鋒線球員多數屬「細長」的身型，唯一較精壯只有 Wilson Chandler，同時平均年紀較輕，防守經驗不足的情況下，時常犯下不該犯的防守錯誤。若金塊能加強一對一防守以及輪轉防守的意識，又加上本身的進攻潛力無窮與年輕的優勢，相信金塊有望以前四種子的姿態打進許久不見的季後賽，但若金塊維持現階段的防守強度，就算能順利進入季後賽名單內，防守強度恐怕還未到能衝擊總冠軍的火侯。
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