2011年NBA西區季後賽第一輪，達拉斯小牛六場擊退了波特蘭拓荒者，儘管後面兩戰小牛與Dirk的演出令人驚豔，不過第四戰大崩盤給人的印象太過強烈，再加上過往季後賽小牛對上湖人那幾乎可說是”平庸”的表現，因此第二輪雙方開打前有12位ESPN的專家投票，沒有人選小牛獲勝，而許多人更預測湖人將以4勝1負輕騎過關。
請繼續往下閱讀
我們若就陣容上來看，達拉斯小牛的確不是那種典型的冠軍之師，他們是當時聯盟中平均年齡最大的隊伍：主力包括Dirk Nowitzki滿32歲，Jason Terry和Shawn Marion則是33歲，例行賽全隊上場時間最多的Jason Kidd已經38歲了，而小牛隊的板凳陣容，看起來也似乎完全沒有競爭力與續航力。
西區半決賽第一戰，第三節開始不久湖人便取得了60比44的大幅領先，Rick Carlisle將連續犯下兩次失誤的DeShawn Stevenson換下場，換上的是身高6呎9吋，25歲的搖擺人Corey Brewer，這位曾替佛羅里達大學摘下兩座NCAA總冠軍的選手，上場後替小牛帶來了良好的效果，在他的影響下，眾小牛球員漸漸打出氣勢，也逐步追回失分。比賽到了最後關頭，Kobe一記10呎外的投籃，讓他當晚的得分來到了36分，也讓湖人維持94比91的3分領先，而Dirk則施展了他獨步的單腳+旋轉+後仰跳投，比數又追回2分。此時小牛隊場上球員擺出防守陣式，從他們的防守態度上可以感覺得出來，他們從未那麼認真追求一件事，他們想要突破那個過往的印記，而這或許要歸功於他們防守的中樞Tyson Chandler！他的防守逼得Kobe無法出手，只能把球往外傳，而Jason Terry機敏地抄下這個球，最後更迫使Pau Gasol對Nowitzki犯規，讓Dirk罰進了2球，令小牛取得下半場開始後的首度領先。湖人需要再進一球，但球卻又因失誤而跑到Jason Kidd手上，隨之而來湖人又犯上一規，Kidd兩罰中一，時間僅剩3.1秒，小牛領先2分，湖人叫了暫停，全世界都知道暫停後球會交給誰，Kobe拿到後從三分線外出手，但球彈框後未進……
請繼續往下閱讀
第一場小牛以96比94險勝，而兩天後的第二場球，小牛又以93比81過關。賽後Nowitzki在休息室這麼說：現在我們是2比0領先，但那不代表什麼，因為他們(湖人)將在第三場比賽中反撲，對此我們得作好準備。他的隊友們知道Dirk是對的，他們不能把一切勝利都視作理所當然，因為儘管他們目前佔了優勢，但對手教練有兩隻手都戴不下的11枚冠軍戒指、對手老闆有10枚，而對方的王牌選手呢，則野心勃勃地想拿下他生涯的第6枚！
請繼續往下閱讀
第三場在達拉斯的比賽，98比92，小牛獲勝並聽牌，但Kobe Bryant還是認為他會贏，畢竟小牛隊曾經被打倒過那麼多次，他們那種害怕失敗、擔心受怕的模樣，仍舊印在Kobe的腦海裡。不過這回情況不同了，前面的三場比賽，一場接著一場，幫助小牛球員了解到他們自身的力量，他們完成了進化，第四戰，122比86，小牛狠狠輾過湖人，湖人的挫折和錯愕感可從中鋒Andrew Bynum對J.J. Barea的惡性犯規，隨後被驅逐出場，並在通往休息室路上就憤而脫掉自己球衣的舉止中看出來。小牛的長人陣(Dirk Nowitzki、Tyson Chandler、Brendan Haywood)讓湖人的Pau Gasol、Andrew Bynum和Lamar Odom完全無用武之地，而小牛在這系列賽打出的pick-and-roll，其威脅與效率更勝過湖人禪師的三角進攻。比賽結束後，可能因為這樣子的情況太少見了，小牛隊的球員好像有點不知道該如何反應？而Kobe也不知道該怎麼反應，因為他仍在把眼光放在第6座冠軍上，但我們都知道，他的機會之窗已經關上了……