加入勇士後，Zaza Pachulia的生涯進入一段全新篇章，他得到一擁歐布萊恩金盃的機會，還成為喬治亞共和國史上首位NBA總冠軍，但也是因著來到更大的舞台，他的小動作引起更多爭議，一夕之間成為全民公敵。
不過對於喬治亞共和國來說，Zaza可是一位民族英雄。喬治亞擁有悠久歷史，甚至是謠傳當中的其中一個釀酒發源地，卻只有300多萬的人口，比新北市還少，在Zaza的努力耕耘之下，喬治亞逐漸愛上籃球。
對於大部份球迷而言，Zaza是一位惡棍，但對於喬治亞共和國的人民、還有見證了他在2008年季後賽為亞特蘭大而戰的球迷而言，他是一位鬥士。
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離鄉背井
Zaza的成長背景艱困，這樣的條件在NBA當中並不罕見，但與聯盟多數族群的非裔黑人相比，Zaza的故事又不太一樣。
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1984年，Zaza出生時，喬治亞還是蘇聯的一部份，直到1991年，喬治亞才獨立建國，不過即便如此，當地的生活環境也沒有太大改善。在喬治亞的首都Tbilisi，Zaza家裡常常沒電又沒食物，生活周遭上萬人也都面臨同樣的困境。
不過，Zaza的家庭雖然不富有，他卻是幸運的。他的父親Davit是前蘇聯柔道冠軍，母親Marina則是喬治亞女籃國家隊成員，如此強大的基因組成，或許就是Zaza在13歲時就已經擁有超過200公分身高的原因。
在兩項運動的抉擇之間被拉扯，則是Pachulia一家人甜蜜的負擔，Zaza也一直在兩道之間搖擺。直到某天，他的母親拿出兩張照片給他看，分別是柔道與籃球選手的照片，「他就這樣贏了，」Zaza笑著回憶，「我幾乎沒什麼猶豫，大概只花了三、四分鐘就分出勝負了。」
在1998到2002年這五年之間，就有三位來自喬治亞的球員登上NBA，隔年則換Zaza成為第四位，不過他的夢想之路並非一帆風順。14歲那年某天在學校，Zaza突然被叫進校長室，在裡面等他的，是土耳其國家隊總教練，他們想要讓Zaza加入土耳其當地的勁旅球隊Ülkerspor。而為了得到更好的資源與訓練體系，Zaza選擇離鄉背井，來到異地打拼，後來他也加入球隊、為Ülkerspor效力了兩個球季，才投入NBA選秀。
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「離鄉背井不是一件容易的事情，包括你還要處理一堆繁瑣的簽證流程，對我或我的家庭而言，那都是一個重大的抉擇，」Zaza回憶，尤其是自己獨生子的身份，讓這個抉擇對他的父母而言又更加不捨，「我想，我的父母不僅是看到了這個抉擇將對我的人生帶來的影響，他們也看見了我眼裡為了籃球而燃燒的熱情。」
NOTHING EASY
2005-06球季，老鷹以13勝69敗創下隊史最慘烈的戰績，不過就在深陷這重建的深淵時，他們迎來了日後的「鷹王」Joe Johnson，還有Zaza。
在2003年黃金選秀梯的第二輪被魔術選中後，Zaza在隔年的expansion draft當中被山貓挑走，隔天再被交易到公鹿。經歷了這般波折，Zaza才總算在隔年加入老鷹，來到另一個喬治亞：美國喬治亞州的亞特蘭大，而且這一待就是八年。
每支球隊的重建，最重要的除了找到那顆撐起票房、擔當門面、並且在關鍵時刻接管戰局的建隊基石之外，另外也很重要的，就是找到能定義球隊精神的靈魂人物，從象徵南灘鐵血精神的Udonis Haslem、到體現奧克拉荷馬務實形象的Nick Collison，雖然沒有亮眼數據，卻在背後默默支撐著球隊，以無法用數據量化的方式作出貢獻。
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來自異國的Zaza在亞特蘭大雖然沒有同等的崇高地位，但也默默把自己21到28歲的青春年華貢獻給了老鷹。逐年從選秀累積天賦後，老鷹擁有越來越完整的陣容，而Zaza雖然在入隊第一季就扛起先發中鋒的角色，後來也改從替補出發，並且在近身肉搏戰時身先士卒，用他的熱情感染全隊。
2008年，Zaza的貢獻徹底讓亞特蘭大球迷記住了他。
經過連年緩慢進步後，老鷹總算把勝場從13、26、30提升到37場，以第八種子擠進季後賽，面對成軍首年的塞爾蒂克「GAP」三巨頭，「沒有任何人看好我們，每個人都在說：橫掃、橫掃，」Zaza回憶，「如果你問十個人，十個人都會說我們沒有任何機會。」