灰狼西區老二你敢信?狼群何以衝破眾人期待

本賽季開始之前,對灰狼而言最糟糕的狀況是:即便換了新的管理團隊,球隊仍得經歷風風雨雨的一季,或是用1.46億美元綁住的Andrew Wiggins讓人愈來愈失望。此外,若他們仍持續積弱不振,球隊的基石球員Karl-Anthony Towns可能會想離隊。

不過他們的擔心在季初顯然是多餘。在開季的首週裡,灰狼的戰績為3勝0負。甚至在第二週,還一度以4勝1敗的戰績排行西區第二。

灰狼本季的首場對手是擁有Kyrie Irving的籃網隊。Irving在第一場比賽就豪奪50分,不過灰狼仍以一分險勝。跟籃網比完賽的兩天後,灰狼則與黃蜂隊交手,並成功克服雙位數的落後逆轉戰局。即便第三場的對手是東區前三名的熱火隊,灰狼仍是最後的勝利者。

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儘管灰狼的老問題(老闆Glen Taylor不善管理)仍未解決,不過在季初時,灰狼的表現讓人覺得這支球隊已經改善了,而Towns的頂級表現及球隊進攻多樣化是球隊表現進步的最大推動力。



KAT繳出年度MVP身手


就開季至今的表現來看,Towns無疑是全聯盟第一,並在前三場比賽繳出年度MVP等級的數據。以下是他前三場的場均數據:32分、13.3顆籃板、5次助攻、3次抄截、2顆火鍋,另外他的兩分球及三分球投籃命中率分別為52.5%及50%(平均每場在三分線外出手9.7次)。

現在全聯盟沒人可以擋住Towns的進攻。身高6呎11吋(約211公分)及體重250磅(約113公斤)的他或許是史上擁有最好投射能力的長人。本季他在三分線外的出手次數比他生涯平均的三分線外出手次數多一倍,而到目前為止他平均每場比賽可以命中4顆三分球。正邁入巔峰期的Towns目前是史上最強的進攻球員之一。

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除了進攻之外,Towns在防守端也做得比以前更出色。進入聯盟之前,他的防守被人詬病。不過本季到目前為止,平均每場上場超過20分鐘的球員中,他的籃板率(rebounding rate)排在第12名,而每場的抄截數及火鍋數分別排在第2名及第11名(截稿前為止)。

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目前灰狼的戰術都以Towns的獨特進攻能力為中心,並允許他選擇往禁區打或從外線進攻。對手防守時,不再將他視為只會使用低位單打的長人,但他仍能在禁區肆虐對手。對他而言,目前的最佳進攻武器是在擋拆戰術的掩護後讓對手換位防守,讓小一號的球員一對一單防他,這樣他就能輕易投射取分。在比賽中,參與擋拆戰術的Towns就是在等這樣的時機。



進攻多樣化+三分投射🔥


本季灰狼能夠在季初開紅盤的最大的原因、在於他們擁有好的進攻。打完了前兩週的比賽,灰狼的進攻效率值排在聯盟第三,僅輸給快艇及馬刺隊。至於為何季初的灰狼會有跟上賽季截然不同的進攻表現?原因為他們有更多的射手,而且在三分線外擁有開火權。

到目前為止,灰狼平均每場在三分線外的出手次數為42次(截稿前為止),而上個賽季的他們的這項數值為28.7次。他們的命中率雖只有30.2%,然而,三分線外的大量出手仍讓防守者難以招架。新主帥Ryan Saunders在5號位及4號位的先發球員安排上,捨棄了Gorgui Dieng及Taj Gibson這類的傳統長人,而是擺上Towns及Robert Covington,因此可以使用5-Out Motion(簡言之,5位球員都會站在外線並伺機而動)的進攻戰術。

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灰狼的輪替球員跟過去幾季相比,有更高的功能性,這得歸功於三位今夏補進的新球員:能扛中鋒及大前鋒的Noah Vonleh、能扛大前鋒及小前鋒的Jake Layman、能在得分後衛及控球後衛之間轉換的Shabazz Napier。



Andrew Wiggins能否幫上忙?
灰狼本季的首場比賽的對手是籃網隊,最後雖由灰狼一分險勝籃網,不過Andrew Wiggins在這場比賽中拿出糟糕的表現,整場比賽下來的場上正負值為-26分。該場比賽結束後,大家或許都認為Wiggins注定會是薪資過高且永遠打不出絕佳身手的球員,但他在第二場及第三場比賽又讓大家對他重拾了一些信心。