1981年從費城七六人手上逃出生天的綠衫軍，他們冠軍賽的對手，出乎意料地，並不是洛杉磯湖人，而是來自德州的休士頓火箭。儘管火箭例行賽的勝率還不到五成(40勝42負)，但陣中擁有整季表現傑出(平均27.8分/14.8個籃板/1.9個火鍋)的中鋒Moses Malone，從和Malone的對戰中，讓Bird學到籃板球的重要性，Malone的身體素質與彈性/彈速極優，搶籃板時他的臂展幫他卡到了許多好位置，更何況Moses在場上非常無情，是相當危險的大規模毀滅性武器。大鳥認為火箭能走這麼遠，Malone居功厥偉，而火箭的總教練Del Harris必定會打出防守戰，並在進攻時將球集中到禁區給Moses Malone！
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前兩場雙方打成平手，塞爾蒂克總教練Bill Fitch對於子弟兵過於”散漫”的態度十分不滿，第二場中場休息時，他甚至氣得把講解的黑板槌了一個大洞。這就是Bill Fitch，他不懈地投入百分之百的心力工作，他期待球員們跟他一樣，而他也不吝於告訴球員誰才是這個球隊的老大？這樣的方式是個雙面刃，塞爾蒂克曾在Fitch的帶領下登頂，也曾在Fitch的帶領下分崩離析，那個時間點就快要到了，不過不是現在，那是另一個故事。
如果上網查一下Larry Bird生涯集錦或十大好球的影片，你必會記得其中一個play，那發生在1981年NBA總冠軍系列戰的第一場第四節。Bird在22呎外出手，防守他的Robert Reid(這位仁兄後面篇幅還會出現)眼睜睜看著球從他頭上飛過，但此球一出手Larry Bird馬上知道準星沒帶，並判斷球會碰框彈回，於是他箭步像跳遠選手般往前跳，並在空中和球相遇，而由於人已經在底線上方，於是他把球交到左手，在落地前一剎那用手腕力量將球挑出進框！落地後，Bird人已在場外，而目睹這一切的Red Auerbach在賽後忍不住這麼說：我唯一看過像這樣的球技，是很久以前Bill Bussell的演出，Bird會因這場球而名留青史的……
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第三戰回到休士頓，儘管塞爾蒂克以大勝收場，但Larry Bird卻僅得到8分(但他抓了13個籃板，並有10次助攻和5次抄截)；而第四戰Larry在得分上同樣陷入低潮，這可是從未見過的事。媒體大篇幅地報導What’s the matter with Bird？大鳥發生了什麼事？有論者說那是因為本季Bird超時出賽的後果，也有論者說那是因為Robert Reid的防守功力所致。但若就Larry Bird自己的看法，他其實並不明白為什麼媒體要這麼狂熱地關心他得分的問題？他說Reid是一個不錯的防守球員，但他並不是Michael Cooper，而且雖說他沒有得分，但他打出了更全面、更團隊的籃球內容，他傳球傳得很好，也努力防守抓籃板(此系列賽Bird每場平均抓下15.3的籃板！)，至於得分，遲早會回來的……
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當然會回來，更何況塞爾蒂克還得到了最佳的催化劑，那是雙方2比2打平後，Moses Malone在媒體前放話說：我從家鄉街頭上隨便找四個混混，都能打敗塞爾蒂克，我不認為他們有多好，他們根本無法阻擋我們！這樣的話語對Larry Bird來說或許沒什麼用，因為不管你有沒有講，他都想宰得你屁滾尿流，但對其他塞爾蒂克的球員好比說Cedric Maxwell來講，那就是衝勁的來源(而Maxwell最終也拿下了總冠軍賽MVP)，第五場塞爾蒂克以109比80大勝火箭，但Moses Malone仍不服氣，賽後他又說：塞爾蒂克的球員是chumps(木頭人)而不是champs(冠軍)，真的，我是很尊敬他們，但他們確實不是那麼好。如果我們表現正常，塞爾蒂克根本不是對手。今天我們沒打好，但下一場就不同了，他們喝不到冠軍香檳，他們只能輸球回家喝開特力運動飲料……