「如果不努力，是沒辦法法拿下雙十的、無法拿下那所有的籃板的。我想告訴那些傢伙，你們自己來試試。」面對現任球評的 Charles Barkley、Shaq O’Neal 兩位前輩批評， Hassan Whiteside 是如此回擊。
於上週拓荒者、快艇的賽事，Hassan Whiteside 上半場只拿下 2 分 6 籃板，糟糕的表現完全不符合其高額薪水，引來現任電視球評的 Charles Barkley、Shaq O’Neal 批評不夠努力，儘管 Whiteside 終場得到 17 分 19 籃板並回嗆兩位前輩，但他或許忘記了…，在與 Ivica Zubac 的對抗中，他只拿下 5 分、命中率 3 成都沒有，能欺負的只有矮小的 Montrezl Harrell。
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那一戰恰好是 Zubac 的本季代表作，半場就拿下 11 分 9 籃板，全場 15 分 13 籃板 2 火鍋，若非顧及得分火力球團選擇換上 Harrell，Whiteside 還有本錢回嗆嗎？
本季晉升超級戰艦的洛杉磯快艇，最讓人感到安心的自然是球星 Kawhi Leonard，第四節的無雙中距離、防守抄截一條龍，一再顯示超級巨星的存在價值。然而，說起最讓人滿意、開心的球員，我會投給 Ivica Zubac。今夏獲得一份總價 2850 萬的 4 年續約，總額比 Leonard 一年的薪水還少，但這份投資所能獲得的報酬，可能會超乎預期。
Zubac 本季繳出的數據沒有飛躍性成長，平均 9.2 分 7 籃板 1.4 火鍋，上場時間 16 分鐘，充其量就是一名優異替補。若攤開進階數據一看，Zubac 卻是僅次於 Leonard 第二名重要的防守悍將。當 Zubac 在場時，團隊防守效率值只有 98，僅次 Leonard 排名全隊第二；對手命中率下滑至 40.9% 也是全隊第二；敵隊平均進攻籃板球僅 3.2 顆全隊第一。Zubac 宛如一座固守禁區的高塔，得分手想要在離 6 呎的進攻範圍內挑戰他，平均命中率只有 38.1%，下滑幅度 -23.5%，可是聯盟第四名。
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回顧快艇近幾場碰到的先發中鋒，撇除第一戰明星級別的 Anthony Davis，其餘包含 Cody Zeller、Rudy Gobert、LaMarcus Aldridge 想要挑戰 Zubac 都吃了鱉。確實很多時間快艇是選擇派出 Montrezl Harrell 作為小球中鋒，強大的體能、跑位破壞力總讓總教練 Doc Rivers 捨不得換下場。隨著快艇轉播次數大量增加，相信有在認真看球的讀者肯定冒出一個疑問，為什麼不讓 Zubac 多打一點？
本季 Zubac 上場就一個字「穩」！彷彿上季的失敗是一場空。Zubac 來到了快艇第一年，季後賽就碰到金州勇士，這名克羅埃西亞大中鋒如預期被打爆了，沒有任何招架小球的防守技術，甚至失去先發地位，於系列後三戰完全地被 JaMychal Green、Montrezl Harrell 取代。
《洛杉磯時報》於十月專題報導提到一段敘述，Zubac 非常在意上季個人的失敗，甚至一度失去信心，當看著暴龍奪冠，而扮演關鍵中鋒的選手並非新生代球員，而是條件與他相似的 Marc Gasol，Zubac 不斷思考「為何我不行？為何我無法擋住勇士？」於今年夏天，他主動聯繫 Gasol 兄弟，希望能一起練習，只可惜雙方行程對不上。取而代之的是，Zubac 大量閱讀 Marc Gasol 在場上的防守精華，這些努力跟隨著夏天的苦練一起開花結果。
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休賽季期間，快艇給予 Zubac 兩個任務，第一是想辦法延伸射程，這是大三分時代的浪潮，無可避免總得練習，第二則是減重、強化身體素質，其實還有隱藏版的第三個，就是好好療養受傷的手腕。
10 月底快艇再度碰頭勇士，儘管衛冕軍早已陣容瓦解、今昔非比，但 Zubac 仍很重視這場比賽，全場繳出 16 分 10 籃板 2 火鍋，勇士完全拿他沒輒。Zubac 跑位更靈活，懂得掌握與持球者一起下滑到禁區的時機，只要在籃框下方，那些矮個子只能看著他灌籃，或是白白賠上一次犯規。即便是 D’Angelo Russell 拉開空間想要以速度吃掉 Zubac，現在都只有領鍋的份。
於新世代籃球，傳統重型中鋒如何生存是相當被質疑的。上季的 Zubac 就被夾在其中，許多人看得出這名年輕人的潛力，可是如何面對小球、錯位、換防等挑戰？與勇士的季後賽就是血淋淋的證據，好在 Zubac 花了 10 場比賽證明了自己的進步。