季後賽最後一支淘汰有Jordan的公牛:奧蘭多魔術隊

Michael Jordan在紀錄片展現出超強的求勝信念,在Jordan回歸後邁入第二次的三連霸,他也曾在1995年球季東區季後賽第二輪,以二比四敗給年輕的奧蘭多魔術隊,這個失敗滋味,隨後也讓Jordan及公牛隊在季後賽無往不勝,魔術隊也成為最後一支在季後賽,讓有Jordan公牛隊嚐到被淘汰的滋味。





1994-95年球季,Jordan決定重新回歸NBA,他的季中「復出」讓公牛隊再度引起世人注目,當年在東區出現各家爭嗚狀況,奧蘭多魔術隊有O’Neal和Hardaway兩大年輕球星坐陣,搭配Nick Anderson, Dennis Scott以及從公牛投靠的Horace Grant,在1994-95球季拿下57勝25負的佳績,獲得東區冠軍榮耀,並且一路殺進總冠軍賽,僅花六個球季就進入總冠軍賽,是NBA歷史上擴編球隊第二快紀錄。

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當年公牛隊戰績跌跌撞撞,在Jordan季後回歸後,最後以47勝35負以東區第五之姿成績進入季後賽,首輪解決夏洛特黃蜂隊後,旋及在第二輪面對東區霸主魔術隊。魔術在第一輪以3:1淘汰波士頓塞爾提克,第二輪面臨Jordan重新回歸的公牛,在七戰四勝的賽制握有主場優勢,雖然如此,魔術隊打起來一點也不輕鬆!



第一場兩軍交手到最後一刻,才分出勝負,公牛原先握有領先優勢,Jordan要運過半場發動攻勢,但他沒注意Nick Anderson從後面抄球成功,Penny Hardaway馬上進行一波二打一快攻,並交由「眼鏡俠」Horace Grant扣籃成功,魔術把比分反超,最終魔術在O’Neal全場26分、12個籃板,Anderson注入20分及關鍵抄鍵擊敗公牛,而Anderson的關鍵抄截,也是魔術隊史在季後賽的關鍵時刻之一!然而第二場比賽,Jordan把原先的45號背號改成23號,並且馬上拿下38分、7籃板及4抄截,雖然魔術隊禁區的O’Neal與Grant兩人高低位合作得宜,但仍無法阻擋23號的Jordan,系列賽前兩場在奧蘭多以1:1戰平,此時輪到公牛享有主場優勢。

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回到風城後,Jordan單場獲得40分的高超表現,讓公牛很有機會再下一城,不過第四節最後2:11秒,老經驗的公牛隊反而一分未得,而魔術隊則是透過罰球,一點一滴把比分追近,終場前1:38秒,Penny Hardaway的罰球協助魔術取得領先,自此之後,魔術就未再落後,奧蘭多最終收尾的9:0攻勢,在風城取得辛苦一勝,也將劣勢轉為優勢,其中O’Neal與Grant兩人再度控制禁區,兩人合得46分、24個籃板,Anderson負責防守Jordan之餘,也補刀拿下22分。隨後第四戰,公牛在Jordan及Pippen的發揮下,加上團隊精彩防守,讓魔術隊全場發揮20次失誤,再度把大比分扳平。






第五場重新回到奧蘭多,公牛隊進攻及防守,讓年輕的魔術隊吃足苦頭,上半場曾落後超過十分,不過在第三節成功反擊,中場原先落後七分的魔術,在第三節打完反倒取得8分領先,雖然Jordan一個人拿下39分帶領公牛,但魔術隊人人開花,Grant獲得球隊最多的24分,O’Neal摘下全場最多的24個籃板,加上Hardaway全場11個助攻,以及Dennis Scott在三分線投9中5的精彩表現,魔術再度領先公牛,只要再拿下一勝,就能夠把Jordan的公牛隊淘汰。

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關鍵第六戰,公牛在第四節倒數二分多鐘還有八分領先,不過老經驗的公牛,卻又在關鍵時刻發生進攻當機,魔術在Nick Anderson與O’Neal帶領下,拉出一波14:0攻勢,讓以Jordan為首的公牛隊嚐敗,並且以2:4遭到魔術淘汰。公牛在此次系列賽總是輸在最後一刻,魔術的四勝中,其中有三勝是在第四節最後三分鐘產生逆轉,在擊敗Jordan進軍東區冠軍賽時,魔術也把致勝功臣、剛從公牛轉效魔術的Horace Grant舉在肩膀上,因為他在此次系列賽表現優異,平均18分、11個籃板且投籃命中率高達65%,帶領讓年輕的魔術隊翻越高牆,不過最終魔術在總冠軍賽以0:4落敗,隊史首冠至今仍無緣。


被魔術隊擊敗的Jordan,也在季末馬上投入訓練,兩軍在隔年東區冠軍賽碰頭,當年公牛隊加入「怪蟲」Dennis Rodman,取得72勝的空前好成績(史上第一支70勝球隊),排名第二的魔術隊也取得60勝的高標,不過魔術隊卻是在四場比賽後被掃地出門,季前補強的Rodman在防守端完全產生功用,加上公牛全隊防守策略成功,讓魔術在下半場進攻幾乎完全當機,平均四場比賽下半場只拿39分左右,當季創下例行賽三分球命中總數紀錄的Dennis Scott,以及後衛Nick Anderson被公牛隊守到變路人甲,少了兩位外圍重砲,加上Grant受傷及O’Neal被牽制,Jordan帶領公牛成功復仇,Jordan與公牛在季後賽接連殺無赦,獲得第二次三連霸。


而讓公牛時期的Jordan最後一次嚐到淘汰滋味的奧蘭多魔術隊,該年賽季結束後,O’Neal也決定轉隊到湖人,魔術的O’Neal-Penny連線自此拆散,兩位偉大球星的合作,也成為魔術迷至今難忘的回憶。