在2019年的選秀大會上，持有三枚選秀籤的夏洛特黃蜂分別選擇了PJ Washington、Cody Martin以及Jalen McDaniels，當時選秀結果一出來，大多人是不看好三位球員的未來發展，沒想到剛開季，先是Washington震驚全場、再來換Martin逆襲上位，最後球隊買斷兩位老將Marvin Williams、Michael Kidd-Gilchrist時，McDaniels居然也冒出頭了。
圖片來源：Charlotte Observer
俗話說「時勢造英雄」，此言果真不假，因為Nic Batum的傷退才有Washington的橫空出世、Dwayne Bacon的缺賽給予Martin展現能耐的機會，原先McDaniels在大隊裡是壓根擠不進輪替中，有太多同類型的角色卡位，一名新秀要得到教練團重視非常困難，何況是在次輪末才被唱名的菜鳥。因此整個上半季McDaniels大多為蜂刺隊效力，出賽31場繳出場均16分8籃板的成績，看起來是還不差，但遠遠沒達到主宰戰局的程度，通常球隊會繼續把他留在發展聯盟放養，不過對確定打掉重練的黃蜂而言，什麼不多、就時間最多，反正位置都空出來了，把McDaniels拉上主隊也不影響球隊目標，贏了很好，表示目前這些球員可以開發；輸了更好，距離選秀狀元就不遠了。
自從McDaniels進入輪替後，這段時間黃蜂的戰績大略在五成上下浮動，雖不能斷言是McDaniels所帶來的影響，但球隊有好表現也是事實，合理推論McDaniels有某些地方恰好補足黃蜂的短版，例如：防守以及籃板。
身高6呎10吋的McDaniels有著超過7呎的臂展，先天上的身材優勢讓他在防守端的上限提高不少，這也是Mitch Kupchak看上McDaniels的原因之一，即使McDaniels各方面的技巧都很生澀，用第52順位籤當作是撿了塊璞玉代價並不高。事實證明，McDaniels果真是塊尚未打磨的寶玉，他的防守並不靠譜、累積犯規的速度偏快，但McDaniels的一雙長臂確實給了進攻方不小的麻煩，更重要的是，在爭搶籃板上展現了令人刮目相看的一面。
不論是進攻籃板還是防守籃板，在Dwight Howard離隊後，黃蜂陣中沒有一個最適合隊伍打法的籃板手。Cody Zeller著重在卡位、籃板能力相對貧弱、Bismack Biyombo爭搶籃板不差但在進攻上幫助有限，缺少能在禁區鞏固球權的長人讓球隊在關鍵時刻不容易進行調度，間接導致黃蜂上賽季成為全聯盟最不會打Clutch的隊伍。
賽季的中斷讓人沒辦法繼續深入觀察McDaniels的賽場表現，樣本數偏少的情況同樣不好評論McDaniels是不是黃蜂理想中的真命天子，不過從訓練中的態度來看，這名選秀吊車尾已經開始得到James Borrego的關注了。
「我們只是對他(Jalen McDaniels)說，『這是你的角色，我們需要你這樣做，快去吧。』，然後他便直接跑去做我們想看到的事情。」-James Borrego
Williams和Kidd-Gilchrist的離隊是個契機，但McDaniels這段日子中突飛猛進的進步速度絕非偶然，正因為認知到自身的不足，McDaniels會在賽後觀看自己的比賽內容並且特別在失誤的片段作上記錄，賽前則會不斷複習那些片段，避免重複犯下過錯，或許在某些人眼中這行為看起來很浪費時間，對McDaniels來說，能從每一次的失誤當中慢慢修正、引以為戒，之後就會下意識的作出最適當的決策。初入職業賽場，和學生運動截然不同的觀念會對新秀產生影響，能否短時間吸收並融會貫通將是一大挑戰，不少球員在剛來到聯盟時顯的水土不服，導致表現不如預期，有時候不全然是體格差異，心態的轉變更為重要，「做好自己的工作」，懂得學會放低姿態很不簡單，McDaniels不是天之驕子，但他知道自己該做什麼，遵循教練團的指示，把自己重新塑造成適合球隊的樣子，盡善了人事，接下來只剩等待機會的到來。
除了事先做好萬全準備，真正讓Borrego注意到McDaniels還有他那求知若渴的行為。一開始Borrego只知道McDaniels有足夠的臂展和防守潛力，其他部分一概不清楚，直到實際和他接觸後才發現McDaniels的好奇心才是他最大的優勢。