傷病纏身、狀況谷底的 Eric Gordon 終究成為火箭升空的累贅?

當Eric Gordon首次與休士頓火箭簽約時,他就帶著豐富的傷病史。受到膝傷與肩傷所苦,他在紐奧良(含黃蜂及鵜鶘時期)的五個球季,平均只出賽44場。所以即便他天賦異稟,休士頓火箭在2016年夏天開出4年5,300萬美元的合約還是相當冒險的。許多人都認為,他的傷勢再度爆發只是早晚的問題。

然而,在接下來幾年中,Gordon竟經歷了他前所未有的健康時期。他在休士頓火箭的第一個賽季(2016-2017)出賽75場為生涯新高,並帶著替補場均16.2分的成績,贏得NBA年度最佳第六人的殊榮。

他很快就成為了火箭的核心球員。即便有時稍嫌不穩,他仍然是球隊的最佳得分利器之一,分別在接下來的兩個賽季繳出場均18分及16.2分的成績。更重要的是,雖然有些許小傷,他依然能維持健康出賽。在2017-2019賽季的246場比賽中,他出賽了212場,是他生涯連三季出賽最多的紀錄。

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2019年,他用生涯最佳的季後賽表現為球季作結。11場出賽平均拿下17.8分,投籃命中率和三分命中率分別是44.7%、40%。在西區第二輪第三戰,他還演出單場30分、7顆三分球,幫助球隊擊敗金州勇士。


Gordon的好表現得到回報,火箭以4年7,500萬美元的頂薪向他續約,其中包含了2022-2023的2,000萬年薪,以及2023-2024無保障的2,100萬美元。不過如果按照Gordon目前的狀況來說,他絕對不可能看到球隊在合約的最後一年執行選擇權。

當初火箭與Gordon續約,就是希望能與James Harden、Russell Westbrook共組三巨頭,但他在這季卻鮮少上場。只出賽34場不說,難得上場時也表現得荒腔走板。本季到目前為止,Gordon的場均14.5分是自2015年以來最低的表現,他的投籃命中率(36.9%)和三分命中率(31.7%)都是他的生涯新低。

更慘的是,Gordon看起來有些不對勁,你完全可以說得出哪裡有問題:他的腳步變慢,且跳投時感覺很無力。我們觀察的結果得到了證實,Gordon的膝蓋需要動刀,他將缺陣6週之久。

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Gordon傷癒歸隊後,他也偶有佳作。例如曾在面對猶他爵士時,在Harden和Westbrook都沒有上陣的情況下,他單場狂砍50分,帶領火箭贏得勝利。儘管如此,Gordon的表現依舊不太穩定──尤其是他的投籃。事實上,這更證明了他的掙扎。撇除對猶他爵士單場三分球11投6中的表現,他的三分球在那段期間是45投7中。接下來,他也持續錯過比賽,顯然是身體狀況不佳。


這就是本季因疫情停賽對火箭有利的原因之一:讓Gordon休息並康復,是攸關奪冠的重要因素,而且這需要花不少的時間。

但Gordon這時卻再度受傷。面對波士頓塞爾提克的練習賽時,他傷了腳踝,必須休息2週。不過事實告訴我們,現在這個經過充分休息、健康的Gordon,看起來跟我們在停賽前看到的「受傷版」Gordon其實很相像。

在腳踝受傷之前,Gordon在三場練習賽場均只有9.3分,投籃命中率是34.3%。三分球更慘,20投3中而已。沒有足夠的信心能讓人相信休息過後、健康的Gordon將成為能影響比賽的那個人──事實也是如此,Gordon在季後賽雖繳出19.3分、3.0籃板、3.3助攻,卻是用19次出手(命中率38.2%)以及超過8次的外線(命中率20.6%)亂槍打鳥所換來的。

因為有時候就是會發生這種事,不是嗎?對某些人來說,事情就這樣突然發生了,看看Tracy McGrady當初衰退的速度有多快。我當然沒有要將他們兩人拿來比較,只是舉出了一位先例:T-Mac的職業生涯多半因傷掙扎,最後在30歲左右的膝蓋手術讓他跌至谷底。T-Mac狀態急墜時才29歲,而Gordon現年則是31歲。

然而Gordon的受傷也許並非壞事。Ben McLemore獲得更多的上場機會,即便他也表現得不是很穩定;季後賽首戰他三分球7投4中,拿下14分,然而接下來三場比賽,他只有場均3.0分、2.3籃板,三分命中率30%的表現;不過挖掘他這名可用之兵,至少能讓Mike D’Antoni有選擇的餘裕,也能擴大全隊的輪值圈。